VELI KUJALA — BIOGRAFIA
Veli Kujala (s. 1976) on suomalainen säveltäjä ja harmonikkataiteilija, joka liikkuu nykymusiikin, improvisaation ja jazzin välimaastossa. Hän on kantaesittänyt yli 90 teosta mm. säveltäjiltä Esa-Pekka Salonen, Einojuhani Rautavaara, Kalevi Aho, Jukka Tiensuu, Lotta Wennäkoski, Nico Muhly ja Kyle Gann.
Hänen tuotantonsa ulottuu sooloteoksista kamari- ja orkesterimusiikkiin sekä elektroakustiseen musiikkiin. Helsingin kaupunginorkesterin tilaama viulukonsertto Auseil kantaesitettiin vuonna 2019, ja Radion sinfoniaorkesteri on tilannut häneltä puolituntisen orkesteriteoksen, jonka kantaesitys on vuonna 2027. Harmonikkakonsertto Shape-Shifter sisältyy albumiin Finnish Accordion Concertos, joka voitti vuoden 2024 klassisen musiikin Emma-palkinnon. Aiemmin julkaistu Kujalan sävellyslevy Hyperorganism oli ehdolla samassa sarjassa. Jazzin maailmaan kurottaa Thum Bop – A Hitchhiker’s Concerto harmonikalle ja big bandille, jonka UMO Jazz Orchestra kantaesitti vuonna 2017. Suomen Musiikkikustantajat ry valitsi Veli Kujalan Vuoden taidemusiikin säveltäjäksi vuonna 2020.
Hänen musiikkinsa kulkee maailmalla myös ilman häntä; muusikot ovat esittäneet hänen teoksiaan muun muassa Elbphilharmoniessa, Berliinin Konzerthausissa, Kölnin Philharmoniessa ja Madridin Auditorio Nacionalissa, ja useat teokset ovat vakiintuneet solistien ja yhtyeiden ohjelmistoon neljällä mantereella.
Harmonikkataiteilijana Kujala on kantaesittänyt 12 konserttoa. Hän on tehnyt pitkäjänteistä yhteistyötä monien säveltäjien kuten esimerkiksi Olli Virtaperkon, Vesa Valkaman ja Markus Fageruddin kanssa. Hän on esiintynyt solistina muun muassa Helsingin kaupunginorkesterin, Sinfonia Lahden, Tapiola Sinfoniettan, Lapin kamariorkesterin, Britten Sinfonian, Gävlen sinfoniaorkesterin ja Västerås Sinfoniettan sekä Insomnio- ja Ensemble Ernst -yhtyeiden kanssa, kapellimestareina mm. Susanna Mälkki, Hannu Lintu ja John Storgårds. Oopperalavalla hän on esiintynyt Brett Deanin Hamlet-oopperassa New Yorkin Metropolitan-oopperassa, ja Maarianhaminassa hän esitti harakan roolia Karólína Eiríksdóttirin Lisbeta-oopperan kantaesityksessä. Vuosina 1997–2012 hän toimi muusikkona ja sovittajana Suomen Kansallisoopperan lasten- ja nuortenproduktioissa yhteensä noin 600 esityksessä. Hänen diskografiaansa kuuluu yli 25 julkaisua.
Kujala opiskeli Sibelius-Akatemiassa, josta hän valmistui musiikin maisteriksi vuonna 2004. Vuonna 2010 hän valmistui musiikin tohtoriksi, ja hänen uutta suomalaista harmonikkamusiikkia käsitellyt tohtorintutkintonsa hyväksyttiin kiitoksella. Hän on opettanut Sibelius-Akatemiassa vuodesta 2005 ja toiminut vuodesta 2020 klassisen harmonikan vastuuopettajana. Hän on Teoston kulttuurisäätiön hallituksen jäsen ja toimi Oulun Uuden Musiikin Lokakuu -festivaalin taiteellisena johtajana vuosina 2016–2018. Hän on myös osallistunut itse harmonikan kehittämistyöhön: vuonna 2006 hän kehitti yhdessä säveltäjä Sampo Haapamäen kanssa ensimmäisen kromaattisen neljäsosasävelharmonikan, jonka valmisti Pigini. Parhaillaan hän kehittää Jenny ja Antti Wihurin rahaston tuella paisutuskaappimekanismia, joka laajentaa harmonikan sointivärien kirjoa.
Konserttisalin ulkopuolella Kujala on aktiivinen taikuri. Lapsuudessa alkanut harrastus on syventynyt mestarikursseilla muun muassa Paul Danielsin johdolla. Sama ajoituksen ja harhautuksen taju sekä kyky pitää yleisö otteessaan näkyvät kaikessa, mitä hän lavalla tekee.